Kritischer Pfad im Projektplan: einfach erklärt
Der kritische Pfad ist die Kette von Aufgaben, die den frühestmöglichen Endtermin eines Projekts bestimmt. Wer ihn kennt, weiß, wo eine Verzögerung wehtut und wo nicht.
Was ist der kritische Pfad?
Der kritische Pfad ist die längste Kette voneinander abhängiger Aufgaben vom Projektstart bis zum Projektende.
Jede Aufgabe kann erst beginnen, wenn ihre Vorgänger fertig sind. Folgt man diesen Abhängigkeiten, entstehen Ketten. Die längste Kette legt fest, wann das Projekt frühestens fertig sein kann. Alle Aufgaben darauf haben keinen Puffer: Wird eine davon später fertig, verschiebt sich das Projektende um genau diese Zeit.
Andere Ketten sind kürzer. Ihre Aufgaben dürfen sich verspäten, bis sie selbst kritisch werden. Dieser Spielraum heißt Puffer.
Wie wird der kritische Pfad berechnet?
Die Critical-Path-Methode rechnet in zwei Durchgängen:
- Vorwärts: Von jeder Aufgabe wird der früheste Start und das früheste Ende bestimmt, ausgehend vom Projektstart und den Vorgängern.
- Rückwärts: Vom Projektende aus wird für jede Aufgabe der späteste Start und das späteste Ende bestimmt, die das Ende nicht verschieben.
Der Unterschied zwischen spätestem und frühestem Termin ist der Puffer. Aufgaben mit Puffer 0 liegen auf dem kritischen Pfad. Der Projektplan-Simulator rechnet das mit Arbeitstagen und Feiertagen und markiert den Pfad rot.
Beispiel: Café-Filiale eröffnen
Im Beispielprojekt bestimmen 4 Aufgaben das Ende: A6 Umbau, A7 Einrichtung aufbauen, E3 Hygieneabnahme und Gewerbeanmeldung, M1 Eröffnung. Das Projektende liegt am Fr 12.02.2027. Die Lieferung der Einrichtung hat 28 Tage Puffer, sie ist nicht kritisch, obwohl sie für die Eröffnung nötig ist.
Der kritische Pfad ist keine feste Größe. Verlängert sich eine Aufgabe mit Puffer über diesen Puffer hinaus, wird sie kritisch, und der Pfad wechselt. Der Planer meldet das in der Auswirkungsbox.
Was fängst du damit an?
- Aufmerksamkeit lenken: Überwache zuerst die Aufgaben auf dem kritischen Pfad.
- Abkürzen: Das Projekt wird nur schneller, wenn du Aufgaben auf dem kritischen Pfad kürzt oder parallel legst.
- Gelassen bleiben: Eine Verzögerung außerhalb des kritischen Pfads kostet nichts, solange sie im Puffer bleibt.
Im Planer siehst du den Pfad sofort im Zeitplan und kannst ausprobieren, was eine Verzögerung bewirkt.
Häufige Fragen
Kann es mehrere kritische Pfade geben?
Ja. Haben zwei Ketten dieselbe Länge, sind beide kritisch. Dann reicht eine Verzögerung in einer von beiden, um das Ende zu verschieben.
Ist der kritische Pfad immer die Kette mit den meisten Aufgaben?
Nein. Entscheidend ist die Dauer der Kette, nicht die Zahl der Aufgaben. Eine einzelne lange Genehmigung kann kritisch sein, während viele kurze Aufgaben Puffer haben.